L. and L. Wapiti, On estimait leurs populations à plus de 40 millions d'individus au XVIIIe siècle, ce qui en faisait le stock le plus important après le Bison ; il n'en restait plus que 500 000 au début du XX e siècle. La quasi-disparition du bison accompagna celle de l'écosystème de la Prairie des Grandes Plaines qui a constitué l'image mythique de l'Ouest américain. Dès les années 1840, la mise en valeur agricole fit presque totalement disparaître les riches Prairies hautes (tall grass Prairies) de l'est des Grandes Plaines et de la région mississipienne

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