L’étymologie du verbe latin subō
Abstract
Le verbe latin subō « être en chaleur, être en rut » (anciennement en parlant d’animaux femelles) n’a pas d’étymologie sûre. Cet article propose un rattachement de ce verbe à la racine indo-européenne *k(u̯)seu̯bh-, qui dénotait l’idée d’agitation, de secousse, de tremblement, de balancement (cf. sanskrit kṣubh- « être agité, être secoué, trembler, être en mouvement », polonais chybać « balancer, agiter », etc.). Ce verbe latin aurait connu une restriction de ses emplois au domaine sexuel en parlant d’abord d’animaux en rut, puis, secondairement, de femmes en chaleur, et même d’êtres humains en général, voire de divinités. La conservation de ce verbe en latin serait alors un archaïsme de la langue technique des éleveurs.