"Révolution et migration : la route du sucre dans les Amériques"
Résumé
Le développement économique, en particulier lorsqu'il est lié à la production agricole, est généralement attribué à des facteurs géographiques (latitude, qualité des sols, climat), sociaux (présence d'une main-d'oeuvre adaptée, d'une organisation sociale adéquate) ou politiques (positionnement dans un système d'échanges, existence d'une volonté politique nationale), mais plus rarement à des facteurs migratoires. Le cas de la diaspora des réfugiés de Saint-Domingue atteste pourtant de l'importance des facteurs migratoires dans les évolutions économiques, dans le cas présent celles de l'économie sucrière des Amériques. À l'aube de la Révolution haïtienne, Saint-Domingue était la plus riche colonie des Antilles et la cheville ouvrière du capitalisme commercial français. La Révolution haïtienne (1791-1803) est venue bouleverser cet équilibre parfaitement établi. Créant un vide productif sans précédent, elle a ouvert la porte au développement d'autres centres de production, permettant à d'autres colonies de la Caraïbe (Cuba principalement mais pas exclusivement), d'Amérique latine (le Brésil essentiellement) et d'Amérique du Nord (la Louisiane) de prendre rang parmi les colonies sucrières du monde. Cette analyse est très présente dans l'historiographie et ce facteur est essentiel dans les restructurations que connut l'espace sucrier dans les Amériques au XIX e siècle. La chute de la production sucrière dans la nouvelle république indépendante d'Haïti, si elle a été le facteur le plus évident de ce transfert productif, n'en est pas la seule explication mécanique. Si la révolution sucrière américaine aurait sans doute eu lieu sans les conséquences migratoires particulières induites par la Révolution haïtienne, la diaspora des réfugiés de Saint-Domingue a joué un rôle important dans ces mutations économiques en ce qu'elle a accéléré le processus de déplacement de la culture sucrière